מחקר חדש מהאוניברסיטה הרפואית של צ'ונגצ'ינג בסין מגלה כי ליקופן, הפיגמנט האדום בעגבניות, אבטיחים ופירות נוספים, עשוי לשמש כטיפול בטוח ויעיל נגד דיכאון. במחקר, עכברים שנחשפו ללחץ חברתי מתמשך פיתחו תסמיני דיכאון, אך לאחר שקיבלו ליקופן במינון מבוקר, חל שיפור משמעותי בהתנהגותם. בדיקות מיקרוסקופיות הראו כי ליקופן שיקם את תאי העצב בהיפוקמפוס, אזור במוח הקשור לזיכרון וויסות מצב הרוח. בנוסף, נמצא שהוא פועל דרך המסלול המולקולרי BDNF-TrkB, המעודד צמיחה והישרדות של תאי עצב. החוקרים מסיקים כי ליקופן עשוי להיות טיפול מבטיח לדיכאון עם פחות תופעות לוואי מתרופות קיימות, אך נדרשים מחקרים נוספים כדי לבדוק את השפעתו על בני אדם.