שן אנושית גודלה במעבדה – פריצת דרך ברפואת שיניים רגנרטיבית
פורסם ב-15 באפריל 2025

חוקרים מ־King s College London ו־Imperial College London הצליחו ליצור תנאי מעבדה המדמים את תהליך התפתחות השן בגוף האדם, והביאו לגידול ראשוני של שן אנושית. הפיתוח נשען על חומר ביולוגי חדש שפותח במיוחד כדי לאפשר תקשורת הדרגתית בין תאים – בדומה לאופן שבו נוצרת שן באופן טבעי ברחם.

במהלך המחקר, הצליחו המדענים לגרום לתאים אנושיים להתחיל בתהליך של יצירת שן, על ידי סימולציה מדויקת של הסביבה העוטפת את תאי ההתפתחות. בניגוד לניסיונות קודמים שכשלו משום שהאותות הביולוגיים שוחררו בבת אחת, הפעם הצליחו החוקרים לייצר דינמיקה טבעית של שליחת אותות בין תאים, מה שאפשר לתהליך ההתפתחות להתחיל.

לפי Dr. Ana Angelova Volponi, החוקרת הראשית בתכנית לרפואת שיניים רגנרטיבית ב־King s College, הפיתוח עשוי לאפשר בעתיד שימוש בתאים של המטופל עצמו כדי לגדל שן חלופית שמתחברת ללסת באופן טבעי. כך ניתן יהיה להחליף שיניים שאבדו או ניזוקו – בלי להזדקק לכתרים, שתלים או תותבות, שבדרך כלל מצריכים ניתוח ולעיתים גורמים לסיבוכים.

גם עמיתה למחקר, Xuechen Zhang, הדגישה כי מדובר בסביבה ניסיונית "מתכווננת", כלומר ניתנת להתאמה לפי סוג השן או הצרכים הרפואיים של המטופל. בין היתר, החוקרים שוקלים שתי דרכי טיפול עתידיות: האחת – השתלת תאים ראשוניים ישירות באזור בו חסרה שן, כדי שיתפתחו במקום; השנייה – גידול של שן שלמה במעבדה והשתלתה בהמשך.

בנוסף, החוקרים מסבירים כי פתרונות שיניים קיימים – כמו סתימות או שתלים – אמנם זמינים כיום, אך אינם מתפקדים באופן טבעי לאורך זמן. סתימות עלולות להחליש את השן, ושתלים דורשים עצם לסת בריאה ואינם מתחדשים. לעומת זאת, שן שגדלה מתאים של המטופל עצמו עשויה להיות בריאה, מתפקדת ומותאמת אישית.

השלב הבא של המחקר צפוי להתמקד בניסויים קדם-קליניים שיבדקו איזו משתי שיטות ההשתלה – בתוך הפה או לאחר גידול מלא במעבדה – תהיה בטוחה, יעילה ונוחה יותר לשילוב ברפואת שיניים שגרתית. הצלחה בשלב זה תקרב את המדע ליכולת לגדל שיניים לפי דרישה, לכל מטופל.
 

ממצאי המחקר פורסמו במגזין: Journal of Dental Research