מדענים מ-  Oregon Health and Science University בראשות ד"ר Shoukhrat Mitalipov הם הראשונים בעולם שהצליחו להפוך תאים בוגרים לתאי גזע עובריים ESCs (לא רק תאי גזע בוגרים IPS ).

התגלית יכולה לסלול את הדרך לריפוי הצמחת וחידוש כל סוגי האיברים והרקמות שנפצעו או התנוונו כתוצאה מהזדקנות. (קיים חשש של שימוש לרעה בטכנולוגיה זו לצורך שיבוט בני אדם)

המדענים עשו זאת ע"י שימוש בטכניקה המכונה העברת תא סומטי  “somatic cell nuclear transfer” שבה שיבטו את הכבשה דולי בשנת 1996. (היונק המשובט הראשון).

בשיטה זו, הגרעין של תא בוגר מושתל בתוך ביצית oocyte שהגרעין שלה רוקן מתוכן. ע"י "זריקת מרץ" מסוימת, התא ההיברדי הזה מתחיל להתחלק ולהתפתח בדומה לביצית שהופרתה.

כאשר הביצית המופרית מכילה כ- 100 תאים היא מגיעה לשלב המכונה Blastocyst  ואז הליבה שלה מכילה כמות קטנה של תאי גזע עובריים שיכולים להפוך לכל רקמה או איבר בגוף.

אבל לאלץ את הביצית "המזוייפת" לייצר תאי גזע עובריים , זו משימה קשה מאוד.

בקרב מינים מסוימים, צריך לחזור על  הפעולה הזו במאות ביציות עד שאפשר יהיה להשיג כמות קטנה של תאי גזע עובריים.

עד כה, מדענים הצליחו לעשות זאת רק בבעלי חיים (עכברים, בקר, כבשים וכו').

המדענים נכשלו אין ספור פעמים בנסיונותיהם לייצר תאי גזע עובריים בבני אדם בשיטה הנ"ל, עד כדי כך שהתגבשה המחשבה שהדבר פשוט אינו אפשרי בבני אדם.

הצוות של Mitalipov שיפר את השיטה בתחילה בניסויים שערך בקופי רזוס ולאחר מכן גם בבני אדם. הם השתמשו בגרעיני תאים שלקחו מהעור של תינוקות.

הפעם, "זריקת מרץ" של הפולס החשמלי ניתנה בזמן העברת הגרעין לביצית והוסיפו לה גם קופאין.

מסתבר, שהשינויים הנ"ל עשו את כל ההבדל.

בניסוי אחד- 8 ביציות שנקצרו מאשה, הפיקו 4 מבנים של Blastocyst  ו- 4 שורות של תאי גזע עובריים.

המדובר בשיעור הצלחה שלא הושג אפילו בניסויים שנערכו בבעלי חיים.

המדענים הוכיחו שהתאים הללו הם בעלי יכולת להתפתח לכל סוג רקמה או איבר pluripotent , ע"י הפיכתם בהמשך לתאי לב.

באופן עקרוני, ייתכן שאם היו משתילים את תרביות ה- Blastocyst  ברחם של אשה הן היו מתפתחות לעובר. כמו שעשו אצל הכבשה דולי. וכך היה בעצם מושג שיבוט אנושי. (ייצור של בן אדם שזהה לחלוטין לאותו אדם שממנו נלקחו התאים שהפכו לעובריים)

בכל מקרה, המדענים מדגישים שאין כל כוונה לעשות שיבוט אנושי שכזה וכמו כן יצורים משובטים נוטים למחלות ומזדקנים מהר יותר.

ממצאי המחקר פורסמו במגזין Cell .

פריצת הדרך, תוכל לסלול את הדרך לריפוי , הצמחת איברים ו/או חידוש איברים שהתנוונו כתוצאה מהזדקנות ותמנע את חילוקי הדעות האתיים בנושא שימוש בתאי גזע עובריים שנלקחו מעוברים.

בשולי הדברים יש להזכיר את התרמית של המדען Hwang Woo-suk שטען ביום 13.2.04 שהצליח לשבט תאים אנושיים.

מקורות מישראל:

וואלה

NRG

ישראל היום

YNET

נענע 10

הידען

גלובס

News1

דה פוסט

מקורות מחו"ל:

אתר אוניברסיטת אורוגון

Washington Post

New York Times

BBC News

The Guardian

Nature.com

CNN International

הערה:

מס' ימים לאחר מכן, פורסמה הודעת התנצלות של ד"ר Mitalipov שבה הודה שנפלו מס' טעויות קטנות במחקרו. הנושא בבדיקה.