חוקרים מאוניברסיטת דרום דנמרק, בהובלת Kim Ravnskjaer, חשפו מנגנון גנטי שעשוי לעזור להתמודד עם תופעת ה"פלאטו" בדיאטות. כאשר הגוף נכנס למצב "הישרדות" בעקבות צמצום קלוריות, חילוף החומרים מואט והשומן נשמר במקום להישרף. גם משתמשי תרופות כמו אוזמפיק נתקלים בעצירה בירידה במשקל לאחר אובדן של 20%-25% ממשקלם.

המחקר התמקד בגן בשם Plvap בכבד עכברים, אשר משפיע על המעבר משריפת סוכר לשריפת שומן במצבי צום. החוקרים גילו כי השבתת הגן גרמה לכבד להמשיך לשרוף סוכר, כאילו הגוף לא נמצא במצב צום. הממצאים מצביעים על אפשרות "לרמות" את הכבד ולהאיץ את חילוף החומרים.

בנוסף, העכברים בניסוי לא הראו תופעות לוואי, ואף הציגו רמות סוכר נמוכות יותר ורגישות משופרת לאינסולין, מה שעשוי להועיל גם לחולי סוכרת.

המחקר עדיין בשלביו הראשונים וטרם נוסה בבני אדם, אך הוא עשוי להוביל לפיתוח תרופות חדשניות לשיפור הירידה במשקל ולוויסות רמות הסוכר.

ממצאי המחקר פורסמו ביום שני בכתב העת Cell Metabolism.