מחקר חדש שנערך באוניברסיטת *Harvard* ופורסם ב-*Science Advances* מצא כי נשים שהחלו טיפול הורמונלי חליפי (HRT) בשנות השישים לחייהן נמצאות בסיכון גבוה יותר לפתח מחלת אלצהיימר. המחקר, בהובלת ד"ר *Jillian Coughlan* מ-*Mass General Brigham*, גילה כי לנשים אלו רמות מוגברות של חלבון טאו במוח, אשר קשור להידרדרות קוגניטיבית. המחקר כלל 146 נשים בגילאי 51–89, כאשר מחציתן נטלו HRT בעבר. נמצא כי נשים מעל גיל 70 שהשתמשו בטיפול הציגו הצטברות מהירה של חלבון טאו באזורים הקשורים לזיכרון, לעומת נשים שלא השתמשו בטיפול. לעומת זאת, אצל נשים מתחת לגיל 70 הטיפול נראה כמגן מפני הצטברות החלבון. החוקרים ממליצים להימנע מהתחלת HRT יותר מעשור לאחר גיל המעבר, בשל הסיכון המוגבר לדמנציה. ממצאים אלה עשויים להשפיע על החלטות רפואיות בנוגע לטיפול הורמונלי בגיל מבוגר. ממצאי המחקר פורסמו ב-*Science Advances