מחקר שנערך על ידי Xiaojun Chen ועמיתיו מ-Nanjing Medical University ופורסם ב-The Journal of Immunology, מצא כי תזונה עם תכולת מלח גבוהה עשויה לגרום להתנהגויות המזכירות דיכאון בעכברים. במהלך הניסוי, עכברים שקיבלו מזון עשיר במלח במשך חמישה שבועות הראו ירידה בפעילות ובעניין בסביבתם, בהשוואה לעכברים שקיבלו תזונה רגילה. החוקרים זיהו עלייה ברמות החלבון IL-17A, הקשור לתהליכים דלקתיים, במוחם של העכברים שניזונו מתזונה עתירת מלח. כאשר הופחתו רמות IL-17A, נצפתה הקלה בהתנהגויות הדיכאוניות. ממצאים אלו מצביעים על כך שהפחתת צריכת המלח עשויה לשמש כאמצעי מניעה למחלות נפשיות, ומציעים כי IL-17A יכול להיות יעד לטיפולים עתידיים בדיכאון. ממצאי המחקר פורסמו במגזין The Journal of Immunology.